Ντάμιαν Λίλαρντ: Απαιτεί τον σεβασμό σου

2 Μαΐου 2014.

Playoff, Πρώτος γύρος, Game 6, Portland Trail-Blazers vs Houston Rockets.

Γήπεδο: Moda Center Portland, Oregon.

Απελπισμένοι που επί 14 χρόνια η ομάδα τους βρίσκεται στην αφάνεια, οι οπαδοί των Trail Blazers παρακολουθούν την ομάδα τους να παίζει το game 6 στα playoffs εναντίον των Houston Rockets, και ελπίζουν να δουν την ομάδα τους να κερδίζει την πρώτη σειρά playoff από το μακρινό 2000 και μετά.

Τα πράγματα όμως δεν πάνε όπως θα ήθελαν οι φίλοι των Blazers, αφού είδαν την ομάδα τους να μένει πίσω στο σκορ 98-96 και ο χρόνος που τους έμεινε για αντίδραση είναι μόλις 0,9 δευτερόλεπτα.

Οι ελπίδες να κερδίσουν το παιχνίδι ήταν ξεθωριασμένες.

Κάπου εκεί μέσα, σε αυτή τη δυσμενή κατάσταση που βρέθηκαν οι Blazers, βρήκε πρόσφορο έδαφος η φιλοδοξία ενός νεαρού παίκτη που ακούει στο όνομα Ντάμιαν Λίλαρντ!

Ο νεαρός τότε Λίλαρντ, που έπαιζε για πρώτη φορά σε σειρά playoff, ανέλαβε να πάρει στις πλάτες του το μεγαλύτερο σουτ της βραδιάς στο οποίο μάλιστα ευστόχησε!

Εκείνη ήταν η πρώτη στιγμή που οι φίλαθλοι των Blazers ένιωσαν ότι κατοικεί στο Portland  ένας ξεχωριστός παίκτης, ο οποίος είχε μόλις φυτέψει μία ελπίδα στους φίλους της ομάδας:

Ότι τα πέτρινα χρόνια των Trail-Blazers είχαν φτάσει στο τέλος τους και πλέον είχαν μπροστά τους μία άλλη εποχή, ηγετικό πρόσωπο της οποίας ήταν ο ίδιος:

Ο Ντάμιαν Λίλαρντ

Έτσι και έγινε.

Τα τελευταία χρόνια οι Blazers κατάφεραν να ξεκολλήσουν από τον πάτο του πρωταθλήματος και έχοντας ως ηγέτη τον Λίλαρντ κατάφεραν να κοιτάξουν στα μάτια τις μεγαλύτερες ομάδες στο NBA.

Ο πιο υποτιμημένος παίκτης στο NBA

Το παράδοξο που επικρατεί παρόλα αυτά, είναι ότι ενώ ο Ντάμιαν Λίλαρντ είναι ο βασικός υπεύθυνος για την εκτόξευση της ομάδας του, δεν έχει λάβει όλα αυτά τα χρόνια την αναγνώριση που του αξίζει.

Οι πλειοψηφία των αναλυτών του NBA αναγνωρίζουν ως βασική αιτία, της μη αναγνώρισης και συνεχής υποτίμησης του Λίλαρντ, τη μικρή εμπορική αξία που έχουν οι Trail Blazers.

Και δεν έχουν και άδικο, αφού η ομάδα του Portland αποτελεί παραδοσιακά μία από τις πιο μικρές αγορές του πρωταθλήματος.

Σε απλά ελληνικά αυτό σημαίνει ότι αν ο Ντάμιαν Λίλαρντ έπαιζε σε μία πιο πλούσια ομάδα όπως στους Lakers, στους Mavericks ή στους Celtics, θα ήταν όσο διάσημος είναι ο Durant, ο Curry και ο Harden.

Επί πρόσθετα, αν έπαιζε σε ακριβότερη ομάδα θα ήταν πιο εύκολο για αυτόν να διεκδικήσει το πρωτάθλημα (αφού θα είχε σχετικά καλύτερους συμπαίκτες ενώ θα είχε και άλλου είδους οφέλη όπως για παράδειγμα ευνοϊκότερη διαιτησία), ενώ με αυτόν τον τρόπο θα αυξανόταν ακόμα περισσότερο η αναγνώριση προς το πρόσωπό του, καθώς και η εμπορική του αξία.

Τα παραπάνω είναι μερικά μόνο από τα πλεονεκτήματα που θα απολάμβανε ο Ντάμιαν Λίλαρντ, εφόσον αποφάσιζε να μην ανανεώσει με τους Blazers, με σκοπό να βρει αλλού τη γη της επαγγελίας του.

Ποια είναι λοιπόν η αιτία που ο Λίλαρντ δεν ρίχνει μαύρη πέτρα στους Blazers και παραμένει πιστός στην πόλη και την ομάδα του;

Η απάντηση είναι διότι ο Ντάμιαν Λίλαρντ είναι ένας άνθρωπος με αρχές, και οι αρχές του έχουν προτεραιότητα έναντι της φήμης των χρημάτων.

Χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει ότι δεν απολαμβάνει μεγάλη φήμη ή ότι δεν αμείβεται εξαιρετικά, αλλά αυτό που σημαίνει είναι ότι δεν φαίνεται να τον διακατέχει η απληστία (που βρίσκεται παντού γύρω μας στις μέρες μας) ώστε να πάει για τα ακόμα περισσότερα.

Ο Λίλαρντ λοιπόν, πήρε την απόφαση να μείνει πιστός στο Portland, γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι κατά πάσα πιθανότητα δεν θα λάβει την αναγνώριση που του αξίζει, ενώ για να φτάσει να κερδίσει πρωτάθλημα θα πρέπει να δυσκολευτεί λίγο περισσότερο από τους άλλους.

Η προσπάθεια να λάβει το σεβασμό που αξίζει

Έτσι προς το παρόν, ο Λίλαρντ βρίσκεται σε διαρκή προσπάθεια, ώστε να κατακτήσει τον σεβασμό που του αξίζει, και η πραγματικότητα είναι πως τα τελευταία χρόνια αρχίζει να φαίνεται κάτι στον ορίζοντα.

Φυσικά και η αναγνώριση που λαμβάνει είναι άμεση απόρροια των εξωπραγματικών κατορθωμάτων που έχει πετύχει τα τελευταία δύο χρόνια:

• Όπως το θρυλικό νικητήριο τρίποντο που πέτυχε απέναντι στους Oklahoma City Thunder στα playoff του 2019.
• Ή το αδιανόητο σερί που έτρεξε στις αρχές του 2020, όταν σε 6 παιχνίδια απαριθμούσε 48,8 πόντους και 10,2 ασίστ ανά παιχνίδι, όντας ο πρώτος στην ιστορία του NBA που έχει πετύχει τέτοια νούμερα.

Εύκολα αντιλαμβάνεται κάποιος το πόσο μεγάλος ντόρος θα γινόταν αν είχε πετύχει ένα από αυτά τα δύο κατορθώματα κάποιος σαν τον Stephen Curry ή τον Kyrie Irving.

Και πάλι όμως, λίγο μετά από αυτό το εξωφρενικό σερί, ο Ντάμιαν Λίλαρντ δεν μπόρεσε ούτε καν να βρει θέση στην καλύτερη πεντάδα της δύσης στο All Star Game 2020, η επιλογή της οποίας προήλθε από ψηφοφορία των φιλάθλων.

Εκεί που τουλάχιστον βρήκε αναγνώριση φέτος είναι μέσα από το παιχνίδι του NBA 2k21, αφού το πρόσωπό του αποτελεί το βασικό πρωτοσέλιδο του παιχνιδιού.

Ο Ντάμιαν Λίλαρντ ως άνθρωπος

Όποιος κοιτάξει λίγο πιο προσεκτικά τα πράγματα, θα καταλάβει ότι ο Λίλαρντ αξίζει απεριόριστο σεβασμό, όχι μόνο για τις μπασκετικές επιδόσεις, αλλά και ως άνθρωπος.

Και αυτό επειδή εκτός από μπασκετμπολίστας είναι και εξαιρετικός ράπερ. Του οποίου τα τραγούδια έχουν έντονα κοινωνικά μηνύματα και δεν κοκορεύονται για το πόσα χρήματα έχει και σε τι αμάξια τα σπαταλάει.

Και αυτό επειδή είναι ένας από τους πιο clutch παίκτες όλων των εποχών στο παιχνίδι.

Και αυτό γιατί, είναι ένας από τους λίγους NBAers που έχουν λάβει κολεγιακή μόρφωση, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες να μην πάει χαμένος όταν τελειώσει την καριέρα του στο μπάσκετ.

Και αυτό γιατί μεγάλωσε σε φτωχή γειτονιά στην οποία υπήρχαν πολλοί και διαφορετικοί  λόγοι για να μπλέξει κάποιος άσχημα, αλλά αυτούς έδειξε σθένος και χαρακτήρα και κατάφερε να μείνει μακριά από όλους αυτούς τους αντιπερισπασμούς και να πετύχει το όνειρο της ζωής του, δίνοντας έμπνευση και σε όλους εμάς να συνεχίσουμε να προσπαθούμε για ότι αγαπάμε!